Triggerwarnung: Dieses Kapitel enthält Gewalt, körperliche Verletzungen, Mord, Verrat, eine gewaltsame Übernahme sowie Hinweise auf Krieg und familiären Verlust.

Talok – Klinik

Genervt lief Lucy in ihrem Zimmer auf und ab. „Okay, es sind Jahrtausende vergangen, aber das ist kein Grund aufzugeben. Doch was nun? Ich bin in einer Klinik gefangen, und meine einzige Verbündete ist eine Agentin einer fremden Welt, der ich nicht vertrauen kann. Ich habe ihr einen Monat Zeit gegeben. Aber was passiert danach?“

Fluchend warf sie ihr Kissen gegen die Wand. Die Vase auf dem Tisch ließ sie unangetastet. Scherben zu produzieren hätte sich vermutlich befriedigender angefühlt, doch sie wusste nicht, wie ihre Therapeuten darauf reagieren würden. Außerdem hatten die Pflanzen darin eine solche Behandlung nicht verdient.

„Ich merke, dass du aufgewühlt bist. Soll ich beruhigende Musik spielen?“, erklang eine Stimme im Raum.

„Wer spricht hier?“ Lucy sah sich verwundert um.

„Ich bin Angelika, deine Zimmerpositronik.“

Natürlich. In einer hochmodernen Klinik wurde schließlich alles positronisch überwacht. „Angelika, kannst du Hypnoschulungen durchführen?“

„Ja. Ich verfüge über ein breites Spektrum an Schulungsprogrammen. Zu welchem Thema benötigst du eine Schulung?“

Lucy begann zu lächeln. Ihr war ein Plan gekommen. Gemeinsam mit der Positronik stellte sie einen Schulungsplan zusammen. Aus Sicherheitsgründen musste das Programm auf drei Tage verteilt werden, da die gewünschte Wissensmenge ein durchschnittliches Gehirn überfordern würde. Selbst so dauerte jede Sitzung eine Stunde.

„Okay, Angelika. Dann lass uns beginnen. Was muss ich tun? Und kannst du mir bitte das Strafgesetzbuch als Holodatei vorbereiten, damit ich es später lesen kann?“

„Natürlich, Lucy. Wenn du die Schulung jetzt beginnen möchtest, lege dich bitte auf dein Bett. Ich starte das Programm. Alternativ kann ich es heute Abend während deines Schlafes durchführen. Das gewünschte Dokument wird dir in der Zwischenzeit bereitgestellt.“

Lucy überlegte kurz. Für heute standen weder Therapiesitzung noch Untersuchungen an. Sie hatte frei. Wenn sie bis zum Abend wartete, könnte sie die Zeit anderweitig nutzen. Doch sie entschied sich kurzerhand, sich bereits jetzt hinzulegen.

„Angelika, starte das Programm.“

Aus der Wand fuhr ein Stab heraus und beleuchtete ihren Kopf mit einem schwachen Licht. Lucy versuchte, sich so gut wie möglich zu entspannen und ihren Geist für die Wissensaufnahme zu öffnen.

Eine Stunde später weckte sie ein Signalton. Lucy hielt sich den Kopf. „Uff, mir brummt der Schädel.“

„Keine Sorge. Die Kopfschmerzen werden in wenigen Minuten vergehen. Die gewünschte Schulungsmenge war hoch und muss erst verarbeitet werden.“

Kommentarlos nahm Lucy das Holopad und machte sich auf den Weg zur Kantine. Kuchen und Tee würden ihr helfen, wieder klar zu denken.

Etwas später saß sie, inzwischen ohne Kopfschmerzen, in der Kantine. Vor ihr standen ein Stück Kuchen und eine dampfende Tasse Tee. Auf dem Holo blätterte sie Seite um Seite durch die Gesetzestexte. Hin und wieder musste sie laut lachen.

„Was gibt es da ständig zu lachen?“, fauchte ein übergewichtiger Mehandor sie an. Als er sich umdrehte, stieß er gegen einen Mann, der gerade eine Tasse Kaffee in der Hand hielt. Durch den ungewollten Stoß fiel die Tasse zu Boden und der heiße Kaffee ergoss sich über den Mehandor.

Fluchend sprang dieser auf, holte aus und streckte den anderen Mann mit einem Schlag nieder.

„Hey!“, brüllte Lucy. „Bist du noch bei Sinnen? Du kannst den Mann doch nicht niederschlagen, nur weil er durch dich seinen Kaffee verschüttet hat!“

Wütend stand sie auf, um dem Verletzten aufzuhelfen. „Ich kann noch mehr“, knurrte der Mehandor und schlug Lucy mit dem Handrücken ins Gesicht.

Der Schlag war so kraftvoll, dass sie zu Boden ging. Sie spuckte etwas Blut aus, wischte sich über den Mund und betrachtete die rote Spur an ihrer Hand. „Schwerer Fehler, Dicker.“

Sie rappelte sich auf. Der rothaarige Händler war einen Kopf größer als sie und wog sicher mehr als doppelt so viel. Doch davon ließ sie sich nicht beeindrucken. Als er erneut ausholte, war Lucy vorbereitet. Sie duckte sich unter dem Schlag hinweg, packte seine Faust und nutzte seinen Schwung, um ihm die Hand umzudrehen. Ein lautes Knacken verriet ihr, dass sie ihm gerade die Hand gebrochen hatte.

Mit einem Schmerzenslaut ging er zu Boden. „Weißt du überhaupt, wer ich bin?“, wimmerte er zu der nun stolz und leicht verächtlich auf ihn herabblickenden Arkonidin. „Ich bin Tarr Uxlad. Mein Bruder gehört die Klinik!“

„Und das gibt dir das Recht, dich an Schwächeren zu vergreifen? Versuch es noch einmal, und deine andere Hand wird dasselbe Schicksal erleiden.“

Angewidert von dem wimmernden Händler kehrte Lucy zu ihrem Tisch zurück und widmete sich wieder den Gesetzestexten. Zwei Pfleger halfen dem Mehandor auf und brachten ihn zur Medostation. Der Mann mit der Kaffeetasse war ebenso geschockt wie die übrigen Anwesenden und brachte kein Wort des Dankes hervor.

Dafür setzte sich eine dunkelhaarige Frau zu Lucy an den Tisch. „Wenn du hier zu sehr auffällst, kann ich dir nicht helfen. Meine Möglichkeiten sind begrenzt. Das ist dir doch klar, oder?“

„Ah, Marie. Du bist auch wieder da. Ich hatte mich schon gefragt, wie lange du mich in Ruhe lässt. Du brauchst übrigens nicht so zu tun, als läge dir etwas an mir. Du brauchst nur meine Hilfe, um an Tarak zu kommen. Keine Sorge: Ich werde dir liefern, was du willst. Immerhin haben wir einen Deal.“

Marie blies genervt die Backen auf, schob Lucy dann aber einen Datenkristall zu. „Hier sind die gewünschten Daten. Mehr kann ich von hier aus nicht auftreiben. Sagst du mir wenigstens, was an den Gesetzestexten so lustig ist?“

Lucy nahm den Kristall und ließ ihn in einer Tasche verschwinden. „Ach, nichts Besonderes. Ich finde es nur amüsant, dass sich seit meinem damaligen Studium kaum etwas geändert hat.“

Kopfschüttelnd verließ Marie den Tisch. Sie konnte zwar Pfleger bestechen, musste aber aufpassen, nicht zu sehr aufzufallen.

Lucy hingegen lächelte. Wenn der Datenkristall enthielt, was sie haben wollte, hatte sie den ersten Teil ihres Plans in der Hand. Marie würde sicher nicht verstehen, was an den Bauplänen jahrtausendealter Gebäude in dieser Stadt so besonders war.

Ein paar Tage später

Die Tage vergingen ohne weitere Vorkommnisse. Der Mehandor von neulich hielt Abstand, ebenso wie die anderen Patienten. Obwohl Lucy befürchtet hatte, der Rothaarige könnte seine Drohung wahr machen, war bisher nichts geschehen. Vermutlich hatte der Name Loomnet noch immer Gewicht.

Inzwischen hatte sie herausgefunden, dass ihr Khasurn noch existierte. Da jedoch keines der lebenden Familienmitglieder sie kannte, interessierte sich niemand für sie. Es genügte ihr, dass die Familie die Klinikrechnungen übernahm und keine unangenehmen Fragen stellte.

So konnte sie in Ruhe Kuchen und Tee genießen und, wenn sie allein in ihrem Zimmer war, Übungen machen, um wieder fit zu werden. Dank der unterstützenden Impulse ihres Zellaktivators erlangte sie rasch ihre alte Stärke zurück. Mittlerweile hatte sie auch wieder zugenommen und sah nicht länger aus wie der wandelnde Tod.

„Du treibst mich noch in den Wahnsinn!“, begrüßte Marie sie eines Tages. Sie trug eine Pflegeruniform, vermutlich um weniger aufzufallen und sich freier in der Klinik bewegen zu können.

„Ach, tue ich das?“, fragte Lucy schelmisch und nippte an ihrem Tee.

„Die historischen Daten und die aktuelle Politik kann ich ja noch verstehen. Dass ich dir Informationen dazu beschaffen soll, ist nachvollziehbar. Aber was bezweckst du mit den Plänen jahrtausendealter Gebäude und den Wirtschaftsdaten deines Sonnensystems? Gerade Letztere sind dürftig. Eine Milliarde Einwohner auf Talok und jeweils nur ein paar Millionen auf den beiden anderen Planeten. Kein Bergbau auf Asteroiden oder Monden, keine Erkundungen der Planeten. Es gibt einfach keine Daten, weil sich offenbar nie jemand für etwas außerhalb … Moment mal! Warum grinst du so? Du planst doch etwas. Raus mit der Sprache, sonst war es das mit unserem Deal und ich lasse dich hier versauern!“

Das Lächeln auf Lucys Gesicht wurde immer breiter. „Dass Wissen über Kulturen verschwindet, wenn diese aussterben, ist nichts Neues. Aber dass es auch geschieht, obwohl das System weiterhin besiedelt ist, amüsiert mich einfach.“

Marie schüttelte genervt den Kopf.

„Aber ich bin dir dankbar für deine Hilfe. Dafür bin ich bereit, dir einen kleinen Geschichtsunterricht zu geben, den du in eure TLD-Datenbank einpflegen kannst. Ich erzähle dir, wie ich in der Dunkelwolke gelandet bin. Einverstanden?“

„Für meine Hilfe? Ich glaube …“

„Also: Willst du meine Geschichte hören oder nicht?“, unterbrach Lucy sie.

„Na gut. Dann erzähl mal.“

10.480 da Ark – ein verlassener Planet irgendwo in der Milchstraße

„Seid vorsichtig mit den Sachen. Wir wissen nicht, woran genau die Lemurer hier geforscht haben. Die Stasiskapsel kommt in das Geheimlager bei der Zentrale. Sie ist sehr wertvoll. Der Rest sieht nach gewöhnlichen Artefakten aus und kommt in den normalen Laderaum. Dort fällt er nicht auf.“

Lucy gab den Verladecrews ihre Anweisungen. Lastengleiter um Lastengleiter flog von der alten lemurischen Forschungsstation zur TALAKON. Die geborgenen Gegenstände wurden ausgeladen, anschließend kehrten die Gleiter zurück, um die nächste Fracht aufzunehmen.

„Keon’athor, wir haben einen wichtigen Funkspruch erhalten.“

„Funker Calon, wir sind hier auf einer Forschungsexpedition. Du brauchst mich nicht mit meinem militärischen Titel anzusprechen“, antwortete Lucy leicht genervt.

„Die Expedition ist vorbei. Wir haben einen Notruf auf der Flottenfrequenz erhalten. Ein imperialer Versorgungszug wird von den Methans angegriffen. Wir sind das einzige Schiff in Reichweite.“

Lucy begann zu fluchen. Das geborgene Material war von großer Bedeutung. Vieles ließ sich noch nicht einschätzen, doch die Steine, die sie gefunden hatten, waren Hochleistungsspeicher – um Längen besser als jeder Datenkristall. Wenn es ihnen gelang, diese nachzubauen, ließ sich damit ein immenser Gewinn erzielen.

„Okay, Männer. Ihr habt Calon gehört. Der Spaß ist vorbei. Verschließt die Anlage und tarnt sie wieder. Wir kommen später zurück und holen den Rest. In zehn Minuten will ich das Schiff startbereit haben!“

Nun fluchten auch die Leute in ihrer Umgebung. Das Zeitfenster war mehr als knapp. Rasch wurde der Beladevorgang der Gleiter abgebrochen, und alle eilten zu ihren Fluggeräten. Damit alles glattlief, begab sich Lucy als Letzte zum Gleiter. Wehmütig blickte sie auf die getarnte Station. Doch ihre Pflicht als Sonnenträgerin rief: Sie konnte keinen Notruf eines imperialen Raumers ignorieren.

Elf Minuten später stand sie in der Zentrale. Noch immer in Expeditionskleidung, gab sie nicht gerade ein erhabenes Bild ab, aber die Zeit drängte.

„Volle Leistung auf die Antriebe! Wir müssen uns beeilen.“

Trotz der Abschirmung waren die Antriebsaggregate unter Volllast deutlich zu hören. Der Raumer beschleunigte und erreichte rasch die nötige Geschwindigkeit für den Hyperraumwechsel. Zum Glück waren sie nahe genug, um nur einen Sprung zur Dunkelwolke zu benötigen. Doch dort erwartete Lucy eine Überraschung.

Die Orter waren leer. Keine Maahks, keine Versorgungsflotte – nur die Dunkelwolke.

„Da ist etwas!“, rief der Orter.

Tatsächlich schwebte eine kleine Boje im Nichts und sendete das Notsignal.

„Verdammt, eine Falle! Schilde hoch! Bringt die Antriebe auf Vollast. Wir müssen hier weg!“

Mehrere Explosionen vereitelten den Plan.

„Triebwerke drei bis sechs sind explodiert! Wir sind manövrierunfähig! Schilde ausgefallen!“, meldete der zuständige Spezialist.

„Was ist hier los?“ Lucy blickte in die Runde.

Als hätte man sie gehört, trat eine Kampfflotte so dicht aus dem Hyperraum, dass die Taster durchbrannten. Ein achthundert Meter langer Raumer, drei fünfhundert Meter lange Raumer und zehn hundert Meter lange Kreuzer erschienen auf den Ortern und nahmen sofort Funkkontakt auf.

„Hier spricht Merak da Gonozal. Gib auf, Lucy. Du wirst hier nicht lebend wegkommen.“

Zur Bestätigung seiner Worte feuerten seine Schiffe Energiestrahlen ab und schnitten immer größere Löcher in die TALAKON. Explosionen zerstörter Aggregate verstärkten die Wirkung.

„Runter vom Schiff! Flieht zu den Beibooten, solange wir noch welche haben!“, brüllte Lucy.

Die Besatzung sprang auf und eilte zu den Beibooten. „Was ist mit Ihnen, Ma’am?“, fragte ein Crewmitglied.

„Sie wollen mich, nicht euch. Und jetzt renn!“

Damit drehte sie sich wütend zum Bildschirm. Merak lachte hämisch. „Dachtest du ernsthaft, die POGIM würde nicht herausfinden, dass du versuchst, ‚Die Macht der Sonnen‘ gegen den Imperator aufzuwiegeln? Während ich deine Verzweiflung genieße, während du immer weiter in die Dunkelwolke treibst, ist eine Strafexpedition auf dem Weg nach Talok, um deine Leute für deine Verfehlungen zu maßregeln.“

Wütend schlug Lucy auf die Konsole ein. Doch egal, was sie versuchte: Merak hatte recht. Das Schiff bewegte sich langsam, aber unaufhaltsam weiter auf die Dunkelwolke zu. Größere Brocken würden es dort früher oder später zerstören.

Doch es gab eine Chance.

„Mach es bitte nicht schwerer, als es ohnehin schon ist.“ Eine zitternde Stimme erklang hinter ihr. Langsam drehte Lucy sich um. Funker Calon stand dort und richtete mit stark zitternder Hand eine Waffe auf sie.

Im Hintergrund hörte sie Merak lachen.

„Du, Calon? Ich habe dich aufgenommen wie einen kleinen Bruder. Und jetzt verrätst du mich?“

„Es tut mir leid. Aber sie haben gesagt, dass sie meiner Schwester etwas antun, wenn ich dich nicht verrate. Und du bist eine Hochverräterin am Imperator. Es wäre also legitim, das zu tun.“

Mit einem Schluchzen drückte er ab. Zu Lucys Glück war er ein schlechter Schütze. Sie sprang zur Seite, und der Energiestrahl schlug in die Funkkonsole ein. Die Verbindung zu Merak brach ab. Lucy zog ihren Strahler und feuerte auf Calon. Mit einem Loch in der Brust brach er zusammen. Der Strahl hatte sogar die Wand hinter ihm durchschlagen.

Schnell eilte Lucy zur nächsten Konsole. Die Orter zeigten, dass sich die Flotte zurückzog, dafür aber Jagd auf die fliehenden Beiboote machte. Eines nach dem anderen wurde vernichtet. Bei ihr waren sich die Angreifer offenbar sicher, dass sie nicht überleben würde. Damit lagen sie vermutlich nicht ganz falsch.

Der Antrieb war nicht mehr zu retten. Wenn sie jedoch ein Hangartor sprengte, würde die entweichende Luft den Kurs vielleicht abflachen und ihr genug Zeit verschaffen, bis Rettung eintraf. Doch wie sollte sie bis dahin überleben?

„Die Stasiskapsel.“

Die von den Lemurern geborgene Kapsel kam ihr in den Sinn. Rasch eilte sie in das versteckte Lager. Gedanklich dankte sie den zwölf Heroen für den Einfall, das Gerät dort aufzubewahren. Da der Abflug so schnell hatte erfolgen müssen, waren sogar noch die Transportantigravgeneratoren daran befestigt.

So schnell sie konnte, brachte sie die Kapsel in die Zentrale und stellte sie nahe einer Hauptenergieleitung ab. Aus dem Werkzeugkasten holte sie verschiedene Materialien und begann, die Kapsel an die Stromversorgung des Schiffes anzuschließen.

„Achtung: Atmosphärenverlust.“

Die automatische Warnmeldung ließ Lucy verzweifelt auf das Loch in der Wand blicken. „Verdammter Merak! Hätte ich eines meiner Geheimschiffe hier gehabt, hätte ich ihm den Hintern aufgerissen!“

Fluchend verband sie die letzten Kabel. Die Kapsel leuchtete kurz auf und wurde dann wieder dunkel.

„Achtung: Fremdgerät entdeckt. Notabschaltung eingeleitet.“

„Verdammtes Mistding! Ich habe keine Zeit dafür!“

Sie sprang auf und eilte zur Konsole. Sie gab ihren Code ein und erteilte einen Befehl nach dem anderen, doch die Positronik weigerte sich, die Kapsel zu akzeptieren.

„Dann eben die harte Tour.“

Lucy deaktivierte sämtliche Sicherheitssysteme und schaltete die Positronik ab. Die Energiesysteme fuhren herunter, Verbraucher wurden abgeschaltet, bis nur noch die Leitung zur Kapsel aktiv war. Damit hatte sie Erfolg. Die Kapsel begann zu leuchten und zeigte einen stabilen Betriebsstatus an.

„Achtung: Starker Atmosphärenverlust. Lebensgefahr!“

„Wieso läuft das Ding noch?“, fragte sich Lucy. Doch dafür blieb keine Zeit. Sie stieg in die Kapsel, holte ein Bild aus ihrer Tasche und betrachtete es. Ein Familienfoto: ihr Mann und ihre beiden Töchter, aufgenommen an einem Tag am Strand.

Irgendwo gab es eine Explosion. Die Kapsel bebte, und Lucy verlor das Bild aus der Hand. Verzweifelt versuchte sie, es noch zu fangen. Doch dann aktivierte sie das Kapselsystem. Das Stasisfeld hüllte sie ein, während sich die Schutzscheibe herabsenkte.

Talok – 1514 NGZ

„Tja, jetzt kennst du meine Geschichte und weißt, wie ihr mich finden konntet. Nachdem ich mir einen Überblick verschafft habe, werde ich nicht akzeptieren, dass die Mehandor meine Heimat ausnehmen. Ich werde sie von Talok vertreiben und den Sektor zu einer neuen, sicheren Heimat für alle machen. Das Einzige, was ich derzeit bereue, ist, dass ich niemanden mehr zur Rechenschaft ziehen kann. Dabei wüsste ich zu gern, was mit meiner Familie passiert ist. Ob sie sich in Sicherheit bringen konnte?“

Lucy wurde wehmütig.

„Na ja, du könntest dir noch immer Atlan vorknöpfen. Immerhin ist er ein da Gonozal von damals“, bemerkte Marie beiläufig.

„Du meinst den Kristallprinzen Atlan da Gonozal? Der ist doch seit Jahrtausenden tot. Selbst wenn er noch leben würde: Der Grünschnabel war von seinem Onkel genauso bedroht wie ich.“

„Na, dann gibt es für dich noch einiges nachzulesen. Atlan besitzt ebenfalls einen Zellaktivator und ist noch am Leben.“

Lucy war baff. „Wie viele gibt es mit einem Zellaktivator?“

Marie zuckte mit den Schultern. „Eine Handvoll, glaube ich. Die meisten dürften aber Terraner sein.“

Lucy begann zu grübeln. Das könnte irgendwann wertvoll für sie sein, doch aktuell zählte ihre Heimat.

„Zurück zum Ursprünglichen. Unser Deal steht noch. Du hilfst mir hier auf dem Planeten, dafür bekommst du Tarak, um ihn wegen seines Diebstahls und des Mordversuchs an dir vor Gericht zu bringen?“

„Deal ist Deal. Je früher, desto besser. Ich will weg von diesem Planeten und von dir. Je länger ich mit dir zu tun habe, desto ungemütlicher wirst du.“

Marie warf ihr einen bösen Blick zu, doch Lucy lächelte nur.

„Gut. Dann endet unsere direkte Zusammenarbeit wie geplant nächste Woche, und ich schicke dir Tarak als Paket. Wir treffen uns an dieser Adresse.“ Lucy schob der Terranerin einen Zettel zu.

„Da bin ich ja mal gespannt, wie du hier herauskommen willst. Immerhin ist das eine gesicherte Klinik. Die werden dich nicht einfach entlassen, nur weil du lieb darum bittest.“

Das Lächeln in Lucys Gesicht bereitete Marie Unbehagen. Sie schüttelte sich. Worauf hatte sie sich da nur eingelassen?

Eine Woche später – vor einem Gebäude

Marie lehnte gelassen an ihrem Gleiter. Lucy hatte sich genau hier mit ihr treffen wollen, und der vereinbarte Zeitpunkt rückte näher. Ihre Nachforschungen hatten ergeben, dass in diesem Gebäude die Wäsche verschiedener Einrichtungen gereinigt wurde. Doch sie konnte sich nicht vorstellen, wie Lucy hierherkommen sollte.

Und dann spazierte die uralte Arkonidin durch das Werkstor, als wäre es das Selbstverständlichste überhaupt.

Marie starrte sie mit offenem Mund an. Lucy rief einem Gleiterfahrer zu: „Danke für die Fahrt. Alles Gute für deine Tochter. Wenn ihr meinen Tipps folgt, wird sie in der Schule locker zwei Noten besser!“

„Wie? Ich meine, du warst vorhin noch in einer gesicherten Klinik. Nur dank TLD-Beziehungen und Bestechung konnte ich mich dort bewegen. Aber du?“

Lucy lachte. „Das verrate ich dir auf der Fahrt. Wir müssen jetzt los, ich habe bald einen Termin bei der Regierung.“

Diese Aussage ließ Maries Fragen nicht weniger werden. „Will ich wissen, was für einen Termin du hast?“

Lucy lachte erneut. Beide stiegen in den Gleiter.

„Um deine erste Frage zu beantworten“, begann Lucy. „Alle konzentrieren sich zu sehr auf Entscheidungsträger. Hier ein Offizier bestochen, dort ein Würdenträger erpresst, und mit einem gefallenen Staatsoberhaupt ist eine Diktatur beseitigt. So einfach stellt ihr euch das in eurem Geheimdienst vor, oder?“

Sie ließ Marie keine Zeit zum Antworten. „Dabei überseht ihr die naheliegendsten Wege. Es müssen nicht immer Basen erobert oder Wachen erschossen werden. Man kann bei den Menschen ansetzen, die man sonst übersieht: bei der einfachen Bevölkerung. Wäschereidienste, Gleiterfahrer, Putzkräfte und viele andere. Sie werden übersehen und haben doch ein eigenes Leben und eigene Nöte.

„Ich habe mich mit den einfachen Arbeitskräften angefreundet, die von den hohen Leuten nicht beachtet werden. Dadurch übernimmt eine Putzkraft meine Rolle und sorgt in meinem Zimmer dafür, dass es aussieht, als wäre ich noch dort. Die Wäschereimitarbeiter haben mich mit einer Wäscheladung aus der Klinik geschafft, und der Gleiterfahrer hat mich hierhergebracht. Als Dank habe ich sie ernst genommen und ihnen geholfen, ihre Probleme anzugehen. Dafür braucht man nicht immer Geld. Manchmal reichen ein offenes Ohr und etwas Lebenserfahrung. Und genau das wird mir bei meinem nächsten Schritt helfen.“

„Lebenserfahrung, pah. Immerhin warst du Jahrtausende schockgefrostet“, murmelte Marie. Laut sagte sie jedoch: „Okay. Und jetzt? Willst du die Regierung bequatschen, damit sie dir dein Amt zurückgibt?“

„Aber nein. Wie sich herausgestellt hat, war eine Kontaktperson des Widerstands mit in der Klinik. Mit seiner Hilfe konnte ich Kontakt zum Rest aufnehmen. Sie werden mir als Türöffner dienen.“

„Und ich soll dich nur fahren, oder was?“, fragte Marie patzig.

Sie hielten vor einem alten Gebäude. „Nicht nur. Ich brauche auch deine Waffen und dich als neutrale Zeugin. Nur für den Fall, dass die ursprünglichen Vorkehrungen aus meiner Zeit nicht mehr existieren.“

Lucy stieg aus, ging zum Kofferraum und öffnete ihn. Aus einem getarnten Zwischenboden holte sie die versteckten Waffen. Sie warf der verdutzten Marie ein Betäubungsgewehr zu und nahm sich zwei leichte Kombistrahler.

„Woher wusstest du von meinem Versteck?“

Lucy musste wieder lachen. Geheimdienstler waren alle gleich. Sie fühlten sich überlegen und glaubten, anderen stets einen Schritt voraus zu sein. Genau das machte sie berechenbar.

Um das Gebäude herum standen mehrere Personengruppen. Aus einer löste sich ein junger Arkonide. Statt einer Begrüßung überreichte er Lucy einen roten Umhang mit den alten Insignien ihres untergegangenen Reiches.

„Ich hoffe für uns alle, dass Tarak nicht übertrieben hat, was dich angeht. Sonst war es das mit unserem Widerstand. Wenn das schiefgeht, schnappen uns die Mehandor.“

Lucy klopfte ihm aufmunternd auf die Schulter. „Keine Angst. Ich hatte in meiner Jugend einen Notfallplan für genau so einen Fall eingerichtet. Bring mich in den Regierungssaal, und ich sorge dafür, dass die Mehandor verschwinden. Also dann, Männer: Für das Loomerium, für die Freiheit!“

Sie rief und hob eine der Waffen in die Luft. Ein tosendes Gebrüll antwortete ihr. Die Menschen um das Gebäude herum ließen ihre Tarnung fallen. Alle gehörten zum Widerstand. Dutzende bewaffnete Männer stürmten das Gebäude. Die Regierungswachen waren darauf nicht vorbereitet und wurden reihenweise von Paralysestrahlen niedergestreckt. Von den Mehandor hatten sie nie besondere Schutzausrüstung, schwere Waffen oder Kampfroboter erhalten. Auf einem friedlichen, unbedeutenden Planeten wie diesem war das bislang nicht nötig gewesen. Genau das spielte Lucy in die Karten.

Ungehindert gelangte sie in den Regierungssaal. Die dort Versammelten waren verängstigt und mit der Situation überfordert.

Lucy hätte sich eine bessere Kleidung gewünscht als den alten Mantel über ihrer Patientenbekleidung, doch daran ließ sich nun nichts ändern.

„Sonnenkur und Ta-moas Lucy aus dem Khasurn der von Loomnets, Keon’athor der arkonidischen Flotte, Fürstin des Ceerenvenk-Sektors.“

Sie trat vor die Versammelten. „Hiermit beantrage ich das mir zustehende Regierungsamt nach ARG, Paragraph 42, Absatz 3, Zeile 4, unter Berufung auf Sonderparagraph 13 b!“

Verwunderung breitete sich aus. Für mehrere Sekunden erstarrte die Situation. Niemand wusste, wie er reagieren sollte.

Dann flackerte das Licht. Kurz stabilisierte es sich, bevor es erneut flackerte. In der Mitte des Raumes baute sich ein Hologramm auf. Doch es zeigte nicht Lucy, wie sie es erwartet hatte, sondern eine vom Krieg gezeichnete Frau. Sie trug die ihr bekannte Flottenuniform des Loomeriums. Ihr rechtes Auge fehlte, und über dem geschlossenen Lid verlief eine große Narbe.

Lucy brauchte einen Moment, um zu begreifen, wer das war.

„Dalia? Aber wie?“, brachte sie hervor.

Sie näherte sich der Gestalt. Ihre Männer wurden unruhig. Sie hatten ein anderes Ergebnis erwartet und bezogen an der Tür Stellung, um ankommende Polizeieinheiten in Schach zu halten. Lucy bemerkte davon nichts. Mit einer Hand versuchte sie, dem Hologramm über die Wange zu streichen, während ihr eine Träne über das Gesicht lief

„Dalia, meine Liebe. Was ist nur mit dir passiert?“

„Hallo, Mutter“, begrüßte sie das Hologramm.

Natürlich konnte es auf Lucys Frage nicht antworten. Schließlich war es vor Jahrtausenden programmiert worden.

„Ich hoffe, dass ich deinen Plan mit dieser Nachricht nicht durchkreuzt habe. Aber ich habe nie die Hoffnung aufgegeben, dass du zurückfindest. Dass dieses Holo gestartet ist, bestätigt meine Hoffnung. Vielleicht schaffen wir es ja, uns wiederzusehen. Ich vermisse dich sehr. Aber vermutlich hast du gerade nicht viel Zeit, dir meine Nachricht anzuhören. Deshalb komme ich zum Wichtigsten.

Damit fuhr Dalia fort: „Deinem Notfallplan folgend wurde ein Hyperfunkspruch an die arkonidisch-imperiale Gerichtsstelle gesendet. Sie werden ein Gerichtsschiff schicken. Bis dahin hat das Virenprogramm vorübergehend alle Regierungskonten übernommen und die Befehlscodes auf dich umgeschrieben. Ich habe dem Programm eine Kontrollschleife eingebaut. Ich merke also, dass sich in der Verwaltung nichts Wesentliches verändert hat. Der Plan hat zu 98,976 Prozent funktioniert. Für alles Weitere nimm diesen Datenkristall, Mutter. Ich habe ihn selbst erstellt. Er wird dir hoffentlich etwas Klarheit verschaffen. Bis hoffentlich bald. Ich habe dich lieb.“

Damit erlosch das Hologramm. Lucy erblickte den Datenkristall, der sich unbemerkt aus dem Boden erhoben hatte.

1515 – Liliths Zimmer

„Und dann hast du einfach fo dein Amt wiefer bekommen?“, fragte Lilith mit vollem Mund. Erst jetzt bemerkte Lucy, dass die Drachenfrau sich im Bett aufgesetzt hatte und ihr gespannt zugehört hatte, während sie ihre Geschichte erzählte.

„Ist das mein Stück?“, fragte Lucy und blickte kritisch auf den leeren Teller.

„Beim Erzählen kann man keinen Kuchen essen. Also habe ich das für dich übernommen.“

Lucy schloss die Augen, atmete tief ein und ging kurz in sich. „Nein, mein Amt habe ich nicht einfach so zurückbekommen. Wir mussten eine Woche überstehen, in der wir weiter tricksen mussten. Einen Angriffsversuch der Mehandor konnten wir nur dank der Taras der Terraner abwehren, die Tarak auf den Planeten geschmuggelt hatte. Erstaunlich gute Kampfroboter. Mit ihnen hätte ich damals einige Schlachten mehr für mich entscheiden können.“

„Na ja, ich habe schon so ein Ding zerlegt“, meinte Lilith verächtlich.

„Als das Gerichtsschiff schließlich landete, wurden alle Kämpfe beendet. Dank einer überbordenden Bürokratie, die unbeweglicher ist als ein Granitblock, konnte ich die Richter von meiner Sache überzeugen. Auch den Haftbefehl konnte ich aus der Welt schaffen. Mein Vorteil war, dass sie nicht auf Unsterbliche eingestellt waren und ich im Grunde schon mehrfach lebenslange Haft abgesessen hatte.“

„Die Mehandor haben es trotzdem geschafft, mir das Leben schwer zu machen. Das Gericht beschloss, dass ich derzeit nur über das Loom-System verfüge – und auch das nur auf Zeit. Den Sektor bekomme ich erst nach Erfüllung einiger Vorgaben zurück. Ich muss täglich eine Therapiesitzung absolvieren. Deshalb konnten wir uns auch immer wieder in der Klinik treffen. Das eigentliche Problem ist jedoch, dass ich beweisen muss, meine Aufgabe so erfüllen zu können, wie es von einer Herrscherin erwartet wird. Ich muss einen großen Staatshaushalt aufbauen und eine Flotte auftreiben, die stark genug ist, einen Sektor dieser Größe zu verteidigen und zu verwalten. Aktuell stehen mir nur zwei Korvetten zur Verfügung. Das reicht nicht einmal, um diesen Planeten zu verteidigen. Und das wissen diese rothaarigen Würmer. Sie warten nur darauf, dass die Frist abläuft, sie sich das System zurückholen können und sich meiner entledigen. Danach beginnt die Fronarbeit meiner Leute wieder zugunsten der Mehandor. Sie wären weiterhin nicht frei.“

Lucy sank niedergeschlagen in sich zusammen. Lilith wollte sie automatisch tröstend in den Arm nehmen, hielt jedoch inne und lehnte sich wieder zurück.

„Na gut. Nehmen wir an, deine Geschichte stimmt. Ich akzeptiere, dass wir in letzter Zeit ähnliche Probleme hatten. Was erwartest du von mir?“ Lilith blickte die Arkonidin misstrauisch an.

„Erwarten? Nichts. Du bist ein freies Wesen. Ich konnte veranlassen, dass du nicht mehr als Gefahr betrachtet wirst. Wenn du möchtest, zahle ich dir eine finanzielle Entschädigung für das Leid, das du hier erfahren hast. Danach kannst du mit dem nächsten Passagierschiff verschwinden und dein Glück irgendwo in der Galaxie suchen. Ich empfehle dir nur, dich von den Terranern fernzuhalten. Sie haben immer noch eine Anklage wegen Kriegsverbrechen gegen dich laufen. Vermutlich machen sie das auch im Galaktikum geltend. Dann wirst du in einem Großteil der Milchstraße gesucht.“

Lilith musste sichtbar schlucken. „Und wenn ich sage, dass ich bei dir bleibe?“ fragte sie vorsichtig.

„Dann, liebe Lilith, wäre ich dir auf ewig dankbar. Du würdest eingebürgert werden und damit unter meinem Schutz stehen. In meinem Khasurn steht dir eine luxuriöse Wohnung zur Verfügung, und ich würde dich fürstlich entlohnen.“

Lilith schaute sie misstrauisch an. „Was wäre denn meine Aufgabe?“

„Aktuell fast alles. Wir brauchen Ausbilder an der neuen Flottenakademie und militärisches Führungspersonal. Das Museum freut sich über ein lebendes Ausstellungsstück. Eine Leibwächterin für mich wäre großartig, und über eine Freundin, auf die ich mich ehrlich verlassen kann, würde ich mich ebenfalls freuen.“

Erwartungsvoll sah Lucy sie an.

„Irgendwie habe ich das Gefühl, du ziehst mich gerade über den Tisch. Aber gut, ich spiele mit. Zumindest vorerst. Ich werde für dich arbeiten, aber ich habe auch ein paar Bedingungen!“

Nun schaute Lucy verwundert und misstrauisch. „Was für Bedingungen?“

„Ich bekomme immer Kuchen, wenn ich will, und zwar in der Menge, die ich will. Letztens habe ich ein Kind mit einem großen braunen Plüschtier gesehen. So etwas will ich auch. Und wenn …“ Lilith begann herumzudrucksen. „… wenn wir eine Spur zu meinen Leuten finden, dann verfolgen wir sie. Ich muss wissen, was aus meinem Volk geworden ist.“

Lucy lächelte und strich Lilith mütterlich über die Wange. „Das sind gute Bedingungen. Die sollst du bekommen. Gibt es sonst noch etwas?“

„Ja“, sagte Lilith. „Was sind unsere ersten Schritte?“

Lucy stand auf und ging zur Tür. „Für dich erst einmal nichts. Lerne Talok kennen, erhole dich und genieße deine Freiheit. Ich werde nach Terra fliegen und Tarak vor dem Gefängnis bewahren. Mein Versprechen an Marie habe ich eingehalten und ihr die Festnahme ermöglicht. Das bedeutet aber nicht, dass ich ihr jemanden aus meiner Bevölkerung einfach so überlasse. Außerdem kann ich versuchen, unser Finanzproblem zu lösen, bevor wir pleitegehen, noch ehe die Mehandor zurück sind. Ach, nur eins noch.“

Sie drehte sich in der Tür noch einmal um. „Falls du vorhaben solltest, im Meer zu baden, verursache bitte keinen diplomatischen Konflikt.“

Damit verließ sie den Raum, gefolgt vom Tara-Kampfroboter, und ließ eine verwirrte Lilith zurück.

„Was für einen diplomatischen Konflikt? Haben hier Fische ein Wahlrecht?“, fragte sie sich.